ÖSKs 98-or ställdes inför en näst intill omöjlig uppgift när de semifinallottades mot AIK i cupens A-slutspel. I gruppspelet hade motståndarna dominerat sina matcher totalt och vunnit dessa med 9-1, 8-1 resp 6-1. För ÖSK gällde det alltså att försöka kontrollera AIKs starka offensiv och framför allt skytteligaledaren Alan Naib (11 mål). För ovanlighetens skull ställde ÖSK därför upp med en 4-5-1 uppställning där Viktor Franssila fick ta rollen som balansspelare framför fyrbacklinjen. På topp var det Marcus Karlsson som ensam fick jaga måltillfällen och AIK-backar.

Den defensiva uppställningen lyckades såtillvida, att AIK inte lyckades göra något mål i första halvlek så när som på en ytterst tvivelaktig straffspark donerad av en osäker matchdomare. Straffen slogs in i den 26:e minuten av Naib och det var det enda tillfället han kom med i målprotokollet i den här matchen. ÖSKs backlinje gjorde nämligen ett utmärkt jobb och kväste de flesta av AIKs angreppsförsök på ett föredömligt sätt. Det var väl egentligen bara vid några fasta situationer som ÖSK-försvaret kom i gungning. Med mycket bra lagda frisparkar och med en stor närvaro i ÖSKs straffområde var det riktigt farligt några gånger. ÖSK å sin sida skapade väl inte något riktigt farligt under den första halvleken.

Burin Jankeaw gjorde ÖSKs mål mot AIK i Elite Hotel Cup.

Andra halvlek inleddes med ett snabbt AIK-mål – ett riktigt mål den här gången. Oumar Traore lurade några ÖSK-backar rätt ordentligt och hade sedan fri sikt mot ÖSK-målet från nära håll. Trots bakslaget behöll ÖSKarna sin fina kampmoral och inte bara försvarade sig utmärkt utan var dessutom framme och oroade framför AIK-målet vid några tillfällen. Almin Masic har teknik, styrka och snabbhet nog för att springa förbi motståndarbackarna på utsidan för att sedan skära in. Det gjorde han vid ett tillfälle och på hans inspel var Marcus Karlsson ytterst nära att reducera. Ännu närmare var Viktor Franssila som framspelad kom ensam mot AIKs målvakt bara för att se sitt hårda skott ta i ribban.

En reducering skulle dock komma. Med sex minuter kvar av matchen tänds ett hopp för ÖSKarna när Burin Jankeaw slår en hörna som går i mål vid första stolpen. Möjligen att AIKs målvakt var på den också. Mål blev det hur som helst och Burin står uppsatt som målgörare. Väldigt tursamt tyckte jag ända till dess att Björn Juhlin berättade för mig efter matchen att det inte var första gången Burin gjorde mål på det sättet,

ÖSKarna satsade sedan på att nå fram till ett kvitteringsmål också men deras ansträngningar grusades, då Gustav Montin blev utvisad med några minuter kvar efter att ha fått sitt andra gula kort i matchen.

Trots förlusten skall ÖSKarna ha all heder för en riktigt bra insats. Förra året vid den här tiden var det inte ens säkert om man skulle lyckas kvala in till den regionala 15-årsserien (som man nu leder). I år ett år senare spelar man (nästan) jämnt med ett av Sveriges allra bästa lag i årskullen. Bra insatser från alla spelarna idag gör att det i första hand är den fina lagprestationen som förtjänar att omnämnas.

I morgon kl. 10:30 spelar laget sin sista match i årets Elite Hotel Cup. Då är det placeringsmatch för platserna 3 resp. 4 och motståndare är Västerås SK som förlorade mot IFK Norrköping med 2-1

Målskyttarna mot Skeid: Burin Jankeaw, Almin Masic, Hugo Ljungberg och straffläggaren Pontus Bergström.

ÖSK avslutade ett framgångsrikt gruppspel genom att i en svängig match besegra Skeid med 4-2. Eftersom GAIS samtidigt vann över Mjällby med 5-4 fick ÖSKarna den hjälp de behövde för att ta sig till A-slutspelet, där någon i trion AIK, IFK Norrköping eller Västerås SK väntar.

Norrmännen som förlorat sina två tidigare matcher var inte alls så ofarliga som man kunde tro. Två gånger tog ÖSK ledningen och två gånger utjämnade Skeid. Vid ställningen 2-2 stod matchen och vägde innan ÖSK mot slutet av halvleken fick ett bättre grepp och kunde dra ifrån till 4-2. Matchavgörande blev Almin Masics kanonskott från vänsterkanten som satt perfekt i närheten av det högra krysset. Kul för Almin som imponerat under de tre gruppspelsmatcherna. Han var dessutom indirekt inblandad då ÖSK tog ledningen med 1-0. Det var nämligen han som fälldes i Skeids straffområde. Lite tursamt med en straff där, eftersom det egentligen inte var någon klar målchans.

Ytterbacken Pontus Bergström slog straffen till vänster mot stolproten, men den norska målvakten gjorde en bra räddning. Matchdomaren hade dock upptäckt att en norrman sprungit in i straffområdet för tidigt och beordrade att straffsparken skulle läggas om. Den här gången slog Pontus den till höger och målvakten var inte ens i närheten av att kunna rädda den. Efter ledningsmålet tryckte ÖSK på en hel del, men det blev ändå Skeid som gjorde nästa mål. Tio minuter efter straffen kunde de utjämna till 1-1, ett resultat som sedan stod sig halvleken ut.

Jakob Ludéen, en av truppens slitstarka mittfältare.

En knapp kvart in i andra halvlek kunde sedan Hugo Ljunglöv ge ÖSK förnyad ledning, när han slog in en andraboll efter ett skott från Marcus Karlsson som den norska målvakten inte kunde hålla. Precis som i den första halvleken utjämnade Skeid 10 minuter senare. Matchen stod sedan och vägde ett tag innan Almin Masic efter en väldigt fin individuell prestation gav ÖSK ledningen för trejde gången. En ledning som sedan Burin Jankeaw kunde bättre på när han med några minuter kvar äntligen hittade rätt med ett skott från straffområdesgränsen.

Samtidigt som ÖSK efter ett visst besvär bärgade segern så svängde det ordentligt i den andra matchen. GAIS gick först upp till en tvåmålsledning, varpå Mjällby gjorde tre i rad och verkade ha säkrat gruppsegern. Därefter var det åter GAIS tur att ta ledningen, varpå Mjällby kvitterade. Med fem minuter kvar kunde sedan GAIS slutgiltigt avgöra matchen till sin fördel, vilket innebar att ÖSK blev gruppsegrare och att GAIS gick till B-slutspelet på Mjällbys bekostnad.

Med en vinst i den avgörande gruppspelsmatchen får man vara nöjd med ÖSKs insats, även om spelet inte var det bästa laget presterat under veckan. Utan tvekan är det så att spelarna började känna sig slitna efter ett tufft gruppspel i varmt väder på en hård plan. Det här laget saknar förvisso de riktigt stora profilerna, men med en rätt inställning, bra organisation och hårt arbete så kommer man långt.

Oscar Sandberg: Snabb och i princip omöjlig att passera.

Försvaret har genomgående varit lagets starkaste lagdel och i dagens match går ett extra plus till mittbacksklippan Alex Hahne och snabbe Oscar Sandberg som verkar vara nästan omöjlig att ta sig förbi. Almin Masic utsågs till matchens lirare, vilket var välförtjänt med tanke på hans snygga och förmodligen matchavgörande mål. Marcus Karlsson och Burin Jankeaw har en krävande spelstil och var väl inte riktigt lika riviga som i de två första matcherna. Tillräckligt bra dock för att ha bidragit till två av ÖSKs fyra mål i dagens match.

Det här var tredje matchen på tre dagar (2*40 minuter) och det märktes på en hel del av spelarna att det började ta emot en hel del. ÖSK kan dock glädja sig över att ha klarat av de tre första dagarna utan att drabbas av några skador. Nu väntar en vilodag innan semifinalerna spelas på fredag.

Gustav Montin: Poängräddare mot Mjällby AIF.

I den andra omgången av Elite Hotel Cup ställdes ÖSK mot Mjällby AIF. En motståndare som i gårdagsmatchen besegrade Skeid med utklassningssiffrorna 7-2. I dagens match visade det sig dock att de siffrorna nog säger mer om Skeid än om Mjällby. I en match vilken, som det brukar heta, kunde ha slutat hur som helst blev det ett oavgjort slutresultat. Med en viss övervikt för ÖSK skulle jag vilja påstå, även om det även i den här matchen blev några minuter av försvarskaos under andra halvlek.

En jämn förstahalvlek med ett snöpligt slut för ÖSKs del innebar att ÖSK fick hämta nya halvtidskrafter med ett 0-1 underläge. Ändå hade det sett så bra ut några minuter tidigare, men ett ledningsmål bortdömt för en knapp offside (tveksamt, sade en del) blev i stället ett underlägesmål i den första halvlekens sista minut. Rätt surt smakade det faktiskt för ett ÖSK som visat tendenser till riktigt bra spel och skapat en hel del halvchanser under halvleken.

Gabriel Fernsten tar en frispark.

I andra halvlek fick ÖSK vinden i ryggen i mer än ett avseende och tog hand om kommandot. Mycket välförtjänt utjämnade Gustav Montin efter en knapp kvart till 1-1 på en riktigt bra tagen frispark snett utifrån vänster. Gustav lyrade in den i bortre krysset oatagbart för Mjällbys målvakt. Inte var det en slump heller – det visade han senare i matchen med några liknande frisparkar som alla ställde till stora problem för blekingelagets försvarare.

Efter en period av försvarskaos i ÖSK-försvaret lyckades man den här gången räta till problemen och i matchens slutfas var det ÖSK som var närmast ett segermål. Oavgjort var dock ett resultat som båda lagen borde vara lika nöjda med (eller missnöjda över).

Albin Rydberg i ÖSK-målet stod för en bra insats.

En bra laginsats av ÖSK med ett stabilt försvar (utöver de där 10 minuterna i andra halvlek). I dagens match var det Albin Rydberg tur att visa sitt kunnande som målvakt. Han skötte sig lika bra som Adam Nilsson gjorde i gårdagsmatchen. Återigen en riktigt bra match av Almin Masic som får lite extra beröm, eftersom han är ett år yngre än de övriga.

Gustav Montin utsågs till matchens bästa spelare (tack vare hans farliga frisparkar, antar jag).

Inför morgondagen har såväl ÖSK, Mjällby och GAIS (3-1 mot Skeid idag) chansen att ta sig till A-slutspelet. För ÖSK är förutsättningarna rätt givna. Poäng mot Skeid garanterar dem en plats i minst B-slutspelet, vilket är ett bra resultat av det här laget. Om ÖSK vinner och Mjällby samtidigt tappar poäng mot GAIS, vilket inte alls är omöjligt, går ÖSK till A-slutspelet.

Marcus Karlsson fick priset som matchens bästa spelare efter bland annat ett mål och en målgivande framspelning.

ÖSKs 98:or fick bästa möjliga start när Elite Hotel Cup drog igång. Motståndarna från GAIS fick se två snabba ÖSK-mål i matchinledningen. Marcus Karlsson höll sig fram och slog in en andraboll efter hörna i den nionde minuten. Två minuter senare var han framspelare till Burin Jankeaw, som från nära håll fick se sin halvträff i en prydlig båge korsa mållinjen. Bra spel inledningvis av ÖSKarna, som pressade högt och inte lät motståndarna få någon ro.

Allteftersom halvleken gick kom GAIS bättre in i matchen och etablerade ett visst tryck på ÖSKs planhalva. ÖSKs starka backlinje stod dock upp bra och tillsammans med Adam Nilsson i ÖSK-målet hade man bra kontroll trots allt.

Burin Jankeaw gjorde två av ÖSKs mål.

Andra halvlek började som den första slutade med ett övertag för GAIS i spelet utan att det egentligen kändes speciellt farligt. En kvart in i andra halvlek gör sedan Burin Jankeaw sitt andra mål. Han snappar upp en misslyckad passning i GAIS backlinje och kommer ensam mot mål. Inget misstag där av Burin som är rätt säker i sådana lägen och en till synes kassaskåp 3-0 ledning för ÖSK.

Efter hand tvingas sedan ÖSK göra en del byten i sin backlinje och en viss osäkerhet kommer insmygande. Med en kvart kvar att spela reducerar GAIS till 3-1 och nu börjar det bli riktigt nervöst. Med en ordinarie matchminut kvar reducerar GAIS ytterligare en gång och ÖSKs spel reduceras nästan helt till att försöka få bollen utom skotthåll från mål. Efter några nervpirrande övertidsminuter blåser domaren av och ÖSK har överlevt den sista anstormningen och fått med sig tre poäng från premiärmatchen.

Alex Hahne: Svårpasserad mittback.

Priset till matchens bästa spelare gick välförtjänt till ÖSKs Marcus Karlsson. Bra var också hans anfallskollega Burin Jankeaw samt mittbackarna Alex Hahne och Gabriel Fernsten. Viktor Franssila som normalt är mittback hos 97-orna spelade den hör matchen på mittfältet och skötte sig utmärkt i den positionen. En ny bekantskap för min del var 99-an Almin Masic. En tuff och företagsam spelare som definitivt inte föll ur ramen trots att han är ett år yngre än de övriga.

I morgon väntar Mjällby AIF, som imponerade i den sena eftermiddagsmatchen genom att besegra norska Skeid med hela 7-2.